Este martes se cumplen cinco años de la partida de Johnny Ventura, el icónico intérprete de merengue que dejó de existir el 28 de julio de 2021 en la ciudad de Santiago de los Caballeros, cuando contaba con 81 años de edad, a raíz de un infarto cardiaco. Reconocido como la figura que transformó el merengue en su versión moderna, su desaparición conmovió a toda la nación y desencadenó múltiples actos de despedida, entre los que destacó la ceremonia de velación realizada en el Palacio de los Deportes, que congregó a millares de admiradores.
Con motivo del quinto aniversario luctuoso, su viuda, doña Fifa de Ventura, comunicó que para honrar al artista se celebrará una eucaristía en la tarde de hoy, a partir de las 6:30, en la parroquia Divina Providencia del sector Arroyo Hondo, en el Distrito Nacional.
Juan de Dios Ventura —nombre real del fenecido cantante— irrumpió en la escena musical durante los años sesenta con una propuesta que rompió los moldes de la época: el Combo Show. A diferencia de las agrupaciones tradicionales, cuyos integrantes apenas se movían sobre la tarima, su formato incorporó coreografías, vestuarios llamativos, pasos de baile sincronizados y una puesta en escena concebida como un verdadero espectáculo. En el plano sonoro, sumó al merengue instrumentos como el piano, los saxofones, las trompetas y los timbales, además de efectos electrónicos, todo ello sin desvirtuar la raíz del ritmo autóctono.
A lo largo de una trayectoria que abarcó 65 años, el Caballo Mayor publicó un total de 105 álbumes, una marca que lo sitúa como el músico dominicano con la producción discográfica más extensa de la historia. Su cancionero incluye piezas que todavía animan las celebraciones populares, entre las cuales sobresalen «Capullo y Sorullo», «El Tabaco», «Las Indias de Baní», «La Agarradera», «Patacón Pisao» y el tema que le dio uno de sus apodos más célebres: «Merenguero hasta la Tambora».
Más allá de los escenarios, Ventura también incursionó en la vida pública: ocupó un escaño como diputado en el Congreso de la República y posteriormente ejerció la alcaldía de Santo Domingo, cargos desde los cuales defendió causas vinculadas a la cultura y el bienestar social. Su personalidad desbordante lo llevó a acuñar frases que lo definían, como aquella con la que solía presentarse: «Soy el único negro que bota miel por los poros».
Transcurrido un lustro desde su fallecimiento, la huella de Johnny Ventura permanece intacta en la memoria colectiva del pueblo dominicano, que lo sigue recordando cada vez que suena un merengue y que mantiene viva la imagen del hombre que supo llevar el ritmo nacional a públicos de todo el mundo.
Con información de Diario Libre y El Día.
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